Morských bezstavovcov že tajné vápnik uhličitan exoskeleton, a žiť symbiotický riasy, s riasy poskytuje živiny ako uhlík a koralové dusíka, fosforu a príbytok. Koraly sú perforate (porézny kostra) alebo imperforate (pevná kostra). Colonial koraly žijú v hlbokej vode, a útes budovania koraly v teplé, plytké vody, kde ich zooxanthellae rias môže prijímať slnečné svetlo. Keď koraly zomrieť, ich vonkajšej kostry zostávajú, pestovanie útesy vrstvu po vrstve (pozri Atoll). Ako druhého tisícročia, dve pätiny svetových koralových zmizol z priemyselného znečistenia, a všetky zostávajúce je pod hrozbou.