Elektrifikovaná časť hmoty, subatomických, atomických alebo molekulárnych rozmerov, sa vytvára keď molekula plynu stratí elektron (keď je plyn elektricky namáhaný nad kritické napätie), alebo keď neutrálny atóm, alebo skupina atómov v tekutine stratí, alebo získa jeden, alebo viac elektrónov. Ionizácia je disociácia atómu, alebo molekuly na negatívne, alebo pozitívne ióny alebo elektróny. Presnejšie, stav izolátora, kedy uľahčuje prechod prúdu kvôli prítomnosti nabitých častíc, pričom tento stav je obvykle vyvolaný umelo.