Fonetika je štúdia zvuky a humanic hlas. Sa zaoberá aktuálne vlastnosti hlások (telefóny) ako aj tie nie sú hlásky, a ich výroby, konkurz a vnímanie, na rozdiel od Fonológia, ktorý je štúdium zvukové systémy a abstraktné zvuku jednotiek (ako napríklad phonemes a rysy). Fonetika zaoberá zvuky, sami, skôr ako kontext, v ktorom sa používajú v jazyku. Diskusie o zmysle (Sémantika) nevstupujú na tejto úrovni jazykovej analýzy teda.

Počas písania systémov a príslušných abecied často pokus na vyjadrenie zvukov reči phoneticians sa viac zaujímajú so zvukmi, sami ako symboly používané na ich zastupovanie. Tak blízko je vzťah medzi nimi však veľa slovníkov zoznam štúdia symboly (presnejšie reaktor) ako súčasť fonetické štúdie. Logographic písanie systémy zvyčajne poskytujú oveľa menej fonetické informácie, hoci to nie je nevyhnutne non-existent. Napríklad v čínskych znakov, fonetické je časť znaku, ktorý tipy na jeho výslovnosť, zatiaľ čo radikálne poskytuje sémantickej informácie. Znaky hrajú rovnaké fonetické zvyčajne majú podobné výslovnosti, ale v žiadnom prípade výslovnosti predvídateľne určované fonetické; to je spôsobené výslovnosti odlišoval po mnohé stáročia, kým znaky zostala rovnaká. Nie všetky čínske znaky sú radikálne fonetické zlúčeniny, ale dobrý väčšina z nich.

Fonetika má tri hlavné vetvy:

• artikulačné Fonetika, zaoberajúce sa stavy a pohyby pyskoch, jazyku, rečového traktu a prehyb a iných rečových orgánov vo vyrábajúcich reči;
• akustická Fonetika, zaoberajúce sa vlastnosti zvukové vlny a ako sú doručené vnútorného ucha;
• akustická Fonetika, zaoberajúce sa reči vnímanie, hlavne ako mozog tvorí vjemový zastúpenia na vstupe dostane.