V atmosfére sírnych oxidov (pozri oxid siričitý) sa skonvertujú na kyselinu sírovú. Oxidy síry a dusíka kombinovať so atmosférickou vlhkosťou vyrábať kyslý dážď. Hoci niektoré oxidy síry sú zavedené do atmosféry prírodné znamená, ako sú sopečné erupcie, väčšina sírnych oxidov zodpovedný za škodlivé účinky kyslého dažďa prichádzajú z antropogénnych zdrojov, predovšetkým spaľovaním fosílnych palív. Oblastí v severovýchodnej Spojené štáty, východnej Kanade a severnej Európe utrpeli škodu pod vplyvom kyslých dažďov. v mnohých oblastiach poškodzujú lesy, plodiny, jazier a potokov sú tak závažné, že sú úplne bez akejkoľvek formy života. Sa teraz podnikajú kroky v mnohých častiach sveta k zníženiu množstva oxidu siričitého do atmosféry. v roku 1990, zmeny a doplnenia sa na zákon o ovzduší ktorý kladie obmedzenia na uvoľnenie oxidu síry elektrárne. Zmeny a doplnenia výziev na zníženie emisií síry z úrovne roku 1990 takmer 20 miliónov ton ročne na približne 10 miliónov ton ročne od 1. januára 2000.