Všetky časti (nádrže) a tavivá uhlíka. Cyklus je zvyčajne myšlienka ako štyroch hlavných nádrží uhlíka prepojené ciest výmeny. Nádrže sú atmosféru, pozemné biosféra (obvykle vrátane sladkovodných systémov), oceány a sedimentoch (zahŕňa fosílnych palív). Ročná pohyby uhlík, uhlík výmen medzi zásobníky, dochádza z dôvodu rôznych chemických, fyzikálnych, geologických a biologických procesov. Oceánu obsahuje najväčší bazén uhlíka v blízkosti povrchu Zeme, ale hlavne že bazén nie je zapojený s rýchlu výmenu s atmosférou.