Meno, dané prvému dňu pôstu, ktorý sa začína 46 dní (t.j. 40 dní bez nedieľ) pred Veľkou nocou. Môže sa začať už 4. februára, alebo až 10. marca. Popolcová streda sa tak volá kvôli zvyku, ktorý praktizujú kresťania, aby znázornili pokánie za svoje hriechy. Kľačia pred kňazom, ktorý im čelo pomaže popolom - tento popol je zo spálených ratolestí z minuloročnej Kvetnej nedele. V niektorých cirkvách môže byť popol zmiešaný s olejom katechumenov (alebo bežným olejom), čím sa vytvorí pasta, ktorá sa nanesie v tvare kríža na čelo každej osoby. Keď to kňaz robí, recituje slová "Pamätaj, prach si a na prach sa obrátiš."