Pozorovanie priestoru systém zložený z rad veľkých ďalekohľadov rádio 40-noha (12-m), inštalované v severnej Čile v púšti Atacama. Vysokej presnosti ďalekohľady, 66 spočiatku súvisia spolu tvoria svet 's najväčšou rádio dalekohledem pozorovať na milimeter a submillimeter vlnových dĺžkach. Emisií na týchto úrovniach majú vlnové dĺžky dlhšie ako infračervené, ale kratšie ako rádiové vlny a neviditeľné voľným okom.

ALMA je spoločne vyvíjaný medzinárodné partnerstvo Európy, Severnej Ameriky a juhovýchodnej Ázie v spolupráci s Čílskou republikou. Vzhľadom na vysoké a suché miesto je rozhodujúce pre milimeter vlnová dĺžka operácie, pole je konštruovaná na náhornej plošine Chajnantor v nadmorskej výške 5000 metrov.