Narodil sa v Edinburgu, a vzdelaný na vysoké školy a univerzity mesta; bol prijatý do baru Scotch 1800; vylúčené z podpory v Škótsku jeho liberálne princípy, on nastúpil v anglickom bare v roku 1808, rýchlo získal reputáciu ako právnik na obranu v Crown hanobenie akcie a, podľa jeho výrečnosť v príčinou kráľovná Caroline, 1820, vyhral universal populárne prospech; vstupom do parlamentu v roku 1810, on priradené whigov opozície, sa vrhol do agitácia pre zrušenie otroctva, príčinou vzdelanie a reformy práva; v roku 1830 sa stal Lord kancelár, ale štyri roky neskôr jeho politickú kariéru zatvorené; bol zástancom mnoho populárnych inštitúcií; muž všestranné schopnosti a neúnavného energie; Horner, Jeffrey, a Sidney Smith, jeden zo zakladateľov Edinburgh preskúmania, taktiež London University, a spoločnosti pre šírenie užitočných poznatkov; spisovateľ na vedecké, historické, politické a filozofické témy, ale jeho násilie a excentricitou zraniť jeho vplyvu; jeho posledné dni strávil v Cannes, kde zomrel (1778-1868).