Era moderné molekulárnej biológie začali v roku 1950, kedy James Dewey Watson a Crick objavil dvojité skrutkovitými štruktúru kyseliny dezoxyribonukleovej (DNA). Tohto objavu usadený "centrálna dogma" molekulárnej biológie. Genetickej informácie je kodifikovaná v DNA. Táto informácia sa skopíruje do programu messenger ribonukleová kyselina (mRNA). Genetický kód v mRNA sa potom používa na generovanie proteínu. Nedávne práce mnohých jednotlivcov má vyvrcholilo postupnosť stanovenie celého ľudského genómu. Genómu sekvencia bola nesmierne cenná pre identifikáciu génov, ktoré prispievajú k ochorenia, ale aj vyvolalo nové otázky. Napríklad, väčšina z DNA v genóme nezdá kódy z proteínov. Tieto regióny boli niekedy nazývajú "nevyžiadanej DNA" pretože nemali zjavné účel. Je teraz známe, že dôležité génov sú skryté v týchto uncharacterized regiónoch DNA. Patria gény, ktoré nie kód pre bielkoviny, ale namiesto toho generovať biologicky aktívne RNAs. , Jeden veľmi dôležité typ týchto "noncoding RNAs" je microRNA.