Rýchle a úsporné technika kvantitatívnu analýzu elementárne zloženie exemplárov. Sa líši od rőntgenovej difrakcie, ktorých účelom je identifikácia kryštalický zlúčeniny. Sa líši od spektrometria vo viditeľnej oblasti spektra, že x-ray fotóny majú energie tisíce elektrónvoltoch a pochádza z pevne viazaný inner-shell elektróny v atómy, zatiaľ viditeľné fotóny pochádzajú z vonkajších elektrónov a majú energie iba pár elektrónvoltoch.