Termín používaný na opis univerzálny symboly, ktoré vyvolávajú hlboké a niekedy v bezvedomí reakcie v čítačke. V literatúre, znaky, obrázky a motívy, ktoré symbolicky vyjadrujú univerzálny význam a základné ľudské skúsenosti, bez ohľadu, kedy alebo kde žijú, a sú považované za archetypy. Spoločné literárne archetypy patria príbehy o questy, iniciácie, obetné baránky, zjazdy do podsvetia a výstupy do neba. Pozri aj mytologické kritiku.