Bunkovej membráne skladá z približne 70% lipidy a 30% bielkoviny, slúži ako účinnú prekážku zachovať rozdielmi v zložení medzi vnútrobunkové a extracellular priestoru. Väčšinou energia potrebná na udržanie bunkové funkcia vynaložená pri zachovaní veľké rozdiely v elektrolytu iónov koncentrácie cez bunkovej membrány. Tuku bilayer membrány slúži túto prekážku úlohu pozoruhodne aj vytvorením nonpolar regiónu, ktoré iónov musí prechádzať cez septum (tesnenie). Energie potrebný na presun hydratovaného iónov z vodnej fázy do nonpolar roztopí fáza je mimoriadne vysoký, zabezpečujúc silnou prekážkou pasívne iónov difúzie cez bilayer lipidov. Na druhej strane mnohé membrány bielkovín uľahčiť a regulovaní membrány iónov dopravy. Prítomnosť týchto bielkovín tým zvyšuje schopnosť cicavcov bunkovej membráne aktívne prepravu určitých ióny.