Spoločný dopravcu odkazuje osoba alebo subjekt v podnikaní na prepravu tovaru alebo osôb k prenájmu, ako verejnej služby. A súkromný dopravca, v kontraste, je zamestnaný na doprave dobré pre ľudí, pre špecifické potreby na základe jednotlivých prípadov. Napríklad mesta autobusmi sú spoločný dopravcu, na rozdiel od súkromného dopravcu ako sťahovacej spoločnosti, ktorý je najatý jednorazovo. Spoločný dopravcu beží podľa pravidelného cestovného poriadku na určenej trase.

Podľa pravidiel všeobecného práva, dopravca je vo všeobecnosti zodpovedný za všetky straty, ktoré môžu nastať zverené jeho poplatku v rámci podnikateľskej činnosti, iba ak môže dokázať, strata majetku stalo v dôsledku Božieho zákona, alebo nepriateľov Spojených štátov, alebo zákonom vlastníka nehnuteľnosti.