Hodiny v ktorom časových intervaloch sú určené odkazom na frekvenciu, pri ktorej kryštalická tuhá látka (kryštál) osciluje keď udržiava medzi platňami kondenzátor traťový rezonančný obvod. Crystal je skutočne rovnej platni vyrezané z kremeňa crystal v určitom uhle k osiam kryštálu, aby poskytol aspoň zmenu Frekvencia oscilácie. Crystal zvyčajne odreže dať frekvenciou 1 Mc/s alebo 5 Mc/s rezonanciu, hoci sa môžu používať iné frekvencie, ktoré sa týkajú lepšie hviezdny deň alebo priemer slnečného dňa. Rezonančných frekvencií kremennej platničky je rozdelený na jeden cyklus alebo impulz za sekundu elektronickými obvodmi. Dobré kryštálov hodiny má dlhodobú stabilitu asi 1 časť 1012.