Energie emitovaného záležitosti vo forme tiny rýchlo častíc (alfačastíc beta častíc a neutrónov) alebo pulzujúce elektromagnetického žiarením alebo vlny (lúče gama) emitované z jadra nestabilné rádioaktívneho atómov. Všetky záležitosti sa skladá z atómov, ktoré sú vyrobené z rôznych častí; jadro obsahuje minútu častice, ktoré sa nazýva protónov a neutrónov a atom horná škrupina obsahuje iné častice ako elektróny. Jadro vykonáva kladný elektrický náboj, zatiaľ čo elektrónov nosiť negatívne elektrický náboj. Tieto sily práce smerom k silné, stabilné rovnováhy by zbaviť nadmerné atómovej energie (rádioaktivity). v tomto procesu, nestabilné rádioaktívneho jadrá vyžarovať energiu a tento spontánne emisií sa nazýva jadrového žiarenia. Všetky typy jadrového žiarenia sú tiež ionizujúceho žiarenia, ale naopak nie je nutne pravda; napríklad röntgenového žiarenia sú typom ionizujúceho žiarenia, ale nie sú jadrové žiarenia pretože nepochádzajú z jadier. Okrem toho, niektoré prvky sú prirodzene rádioaktívne ako ich jadrá vyžarovanie jadrového žiarenia v dôsledku rádioaktívneho rozpadu, ale iní indukujú stať rádioaktívneho pokiaľideoožiarenie v reaktore. Prirodzene sa vyskytujúce jadrového žiarenia je na nerozoznanie od indukovaných žiarenia.