Hlavné divízie čas geologický História siaha od 540 približne 250 miliónov rokov (Ma). Je čo najskôr éry v ktorom zistí značný počet shelly fosílie a Paleozoic vrstvy boli medzi prvými študoval podrobne ich biostratigraphic význame. Západnej Európy, najmä na britských ostrovoch, bol kolísky historická geológia. Práci rocková vrstiev s ich fosílie čoskoro bol striktne praktický; relatívny veku rocku jednotky boli nevyhnutné pre súvisu roztrúsené outcrops na vyhľadávanie prírodných zdrojov – najmä uhlia – v časti začiatku devätnásteho storočia.