Vznik suchozemské rastliny približne 480 miliónmi rokmi bolo monumentálne udalosti v histórii života. Mal významný vplyv na životné prostredie Zeme, napríklad zmena atmosférického oxidu uhličitého a hladiny kyslíka, znižuje povrchovú teplotu, produkujú pôdy a zvyšuje uvoľňovanie minerálnych živín z pôdy kôry do oceánov. Prostredníctvom interakcie zjavne so zvieratami (spotrebitelia) a húb (dekompozítori), rastliny ako primárni výrobcovia iniciovala vývoj celej modernej suchozemských ekosystémov a teda zásadne zmenila v priebehu evolúcie života.

Pochopiť, ako všetky tieto udalosti sa stalo, evolučné biológov rastlín už dlho záujem o rekonštrukciu evolučnej histórie alebo druhoústovce, z prvých suchozemských rastlín. Väčšina z týchto rastlín patria do kategórie bryofyty, ktoré zahŕňajú tri skupiny, liverworts, machy a hornworts (všetky charakterizovaný nedostatkom pravda korene, stonky a listy). v posledných rokoch masívne infúzie techník molekulárnej biológie (napríklad automatizovaných DNA nukleotidov a bioinformatických nástrojov) do systematika výrazne zlepšila naše chápanie vzťahov medzi prvých suchozemských rastlín.

v súčasnosti je jasné, že (1) všetky suchozemské rastliny zdieľať spoločný pôvod, (2) sa vyvíjala od zelené riasy, ktoré pripomínajú dnešných charophytes (vodné rastliny, ktoré sa nachádzajú na brehu jazera) a (3) bryofyty predchádzala cievnatých rastlín počas skorých evolúcia suchozemských rastlín. Od bryofyty predstavujú prechodné skupiny medzi riasy a cievnatých rastlín, ich primitívne ornitopody sa stáva obzvlášť dôležité naše pochopenie pôvodu a skoré evolúcia suchozemských rastlín. Najmä dve otázky už boli výslovne sleduje rastlín systematists za posledných niekoľko rokov: (1) do liverworts alebo hornworts predstavujú najstaršie suchozemské rastliny, a (2) machy alebo hornworts sestra skupiny cievnatých rastlín?