Pôvodne začal v roku 1948, prezidentských debát sa stali významnú tradíciu v USA všeobecných volieb. Je to jeden z najdôležitejších príležitostí pre uchádzačov súťažiť skutočnosť-to-face o podporu voličov v živej televízii. Počas diskusie, hlavné kandidáti často zapojiť sa do ostrých diskusiách cez škálu tém zahŕňajúci ekonomika, zahraničná politika, vzdelávanie a iné predmety, ktoré sú často najviac kontroverzných otázkach času. Počas diskusií nie sú ústavne mandát, oni sa stali neoddeliteľnou súčasťou volebného procesu, a pravdepodobne, zohrávajú zásadnú úlohu pri rozhodovaní výsledky volieb. Hlavné ciele pre tieto debaty sú nerozhodnutých voličov, tých, ktorí sú zvyčajne nestranné kandidátov politickej ideológie alebo strany.

Prezidentských debát sa zvyčajne konajú neskoro volebný cyklus, po politických strán menovali svojich kandidátov. Kandidátov meet vo veľkej sále pred publikom občanov s rozpravou, je vysielaný naživo na národnej Televízii. Formáty diskusií sú rôznorodé, s otázkami niekedy pózovala z jedného moderátora novinár a v iných prípadoch členovia publika.