Atmosférické ion typu, ktorý má najväčšiu pohyblivosť a teda súhrnne, je hlavné agent atmosférických vedenia. Presný fyzikálna podstata malé ióny sa nikdy plne objasnil, ale najviac dôkazov označuje, že každý jednotlivo nabitú atmosférických molekula (alebo, zriedka, atóm) o ktorých niekoľko iných neutrálne molekuly sú držané elektrické atrakcií centrálneho ionizovaného molekuly. Odhady počtu satelitných molekuly sú tak vysoko, ako dvanásť. , Keď čerstvo tvoril niektorou z niekoľkých atmosférických ionizácie procesy, malé ióny sú pravdepodobne jednotlivo nabité molekuly, ale po niekoľkých zrážkach s neutrálne molekuly získajú (skutočne, v zlomku sekundy) ich klastra satelitov. Aj s týmito satelity clustering o centrálnej nabité molekuly, ion mobilita výsledné komplexu je rádovo 10 ⁴ krát vyššia než u veľkých ióny. Záporné malé ióny vykazujú mierne väčšie mobilít než pozitívne malé ióny, 1. 9 × 10 ⁻⁴ m s ⁻¹ per volt cm ⁻¹ je typické pre negatívne a 1. 4 × 10 ⁻⁴ m s ⁻¹ per volt m ⁻¹ je typický pozitívne malých iónov v suchom vzduchu na úrovni mora. Malé ióny môžu zmiznúť buď priamym rekombináciou s opačne nabité malé ióny, alebo kombináciu s neutrálnym Aitken jadier do formulára nové veľké ióny, alebo kombináciu s veľkými ióny opačným znamienkom. Koncentrácia malé ióny v blízkosti morom je typicky asi 5 × 10 ⁻⁴ z každej znamenia za m ³, nad oceánmi a cez pozemok. Táto koncentrácia sa zvyšuje s nadmorskou výškou, a na 18 km je asi 10 ⁻³ per m ³.