Písomný záväzok zaplatiť bankovým kupujúceho alebo dovozcu (nazývané vydávajúci banky) predajcu alebo vývozcu banke (nazýva prijímajúcemu banky rokovacích banka alebo platenia banky).Akreditívu

a zaručuje platbu uvedené sumy v inej mene, za predpokladu, predávajúci spĺňa podmienky na presne definované a uvádza predpísané dokumentov v rámci dlhodobého časového rámca. Tieto dokumenty takmer vždy obsahovať čistý list nákladný list alebo letecký nákladný list, obchodnej faktúry a certifikátu o pôvode. Vytvoriť akreditív v prospech z predajcu alebo vývozcu (nazývané príjemcu) kupujúceho (nazývané žiadateľa alebo účet stranu) buď vypláca špecifikované súčet (plus manipulačné poplatky) do prednej vydávajúci banky alebo vyjednáva úveru. Akreditívy, ktoré sú formálne obchodných nástrojov a používajú sa zvyčajne, kde predávajúci je ochotný rozšíriť úveru kupujúceho. Účinok, list úverové náhrady bonitu banky pre dôveryhodnosť kupujúceho. Teda medzinárodného bankového systému pôsobí ako sprostredkovateľ medzi oveľa mrštil vývozcov a dovozcov. Však bankový systém nebude brať na zodpovednosť za kvalitu tovaru, pravosť dokumentov alebo akékoľvek iné ustanovenie v zmluve o predaji. Od jednoznačnosti terminológie použitej v písomnej forme akreditívu je životne dôležitá International Chamber Of Commerce (ICC) navrhla špecifické podmienky (nazývané Incoterms), ktoré sú teraz takmer všeobecne akceptované a používajú. Na rozdiel od zmeniek, akreditívu je nonnegotiable nástrojom, ale môže byť prevoditeľné so súhlasom žiadateľa. Hoci akreditívy prísť v mnohých druhoch, dve najzákladnejšie tie sú (1) Revocable úver akreditívu a (2) Irrevocable úver akreditívu, ktorá prichádza v dvoch verziách () potvrdené nezrušiteľného akreditívu a (b) nie je potvrdené nezrušiteľného akreditívu.