Rastlina Oryza sativa je hlavným zdrojom potravy pre takmer polovica svetovej populácie. v Čína, Japonsko, Kórea, Filipíny, India a iných krajinách Ázie, ryža je oveľa dôležitejšie ako pšenica ako zdroj sacharidov. v niektorých krajinách Orientu spotreba ryže na obyvateľa sa odhaduje na 200 – 400 libier (90 – 180 kg) ročne. v kontraste, ročná spotreba na obyvateľa ryže v USA je len asi 8 libier (3,6 kg). Sú najdôležitejšie krajín produkujúcich ryžu pevninskej Číny, Indie a Indonézie, ale v mnohých menších krajinách ryža je hlavnou potravinová plodina. V Spojených štátoch, produkcia ryže do značnej miery sústredená vo vybraných oblastiach Arkansas, Kalifornia, Louisiana, Texas.